研究人员发现了一种晚期肾病（是狼疮患者的常见并发症）的新的疾病机制和治疗方法。
    研究由纽约特殊外科手术医院的研究人员发表在1月25日《Proceedings of the National Academy of Sciences》杂志的网络版上。
    “狼疮肾病的标准化治疗是阻止炎症，”纽约市特殊手术医院的副首席科学官员Dr. Lionel Ivashkiv说。“该研究显示人们可能会考虑靶向于巨噬细胞（是与疾病相关的特殊类型的白细胞）。”
    多年来临床医生发现许多狼疮患者出现了肾损伤。他们已经知道狼疮如何诱发了肾病，但是还不了解疗效不佳、存活率降低的增生性新月体肾病（一种狼疮肾病）。这种肾病的特点是肾细胞的异常增生（生长）导致了对肾内部结构（该结构有助于从血液中过滤废物和体液）不可逆转的损伤。
    先前的研究显示I类干扰素被用于促进与狼疮有关的自身免疫。“我们想知道这些干扰素是否可能直接作用于肾脏，” Ivashkiv说。“有多个证据显示干扰素作用于免疫系统，我们想知道干扰素是如何影响肾病的。”
    研究人员使用狼疮小鼠模型进行研究。通过增加干扰素，小鼠迅速患上晚期肾病。“这种小鼠是随着时间推移慢慢会患上肾炎的品种，但我们在疾病刚刚出现时就向它们注射，因此加速了疾病发展，从而使小鼠在2-4周内肾功能完全衰竭，”Ivashkiv解释。他们接着对小鼠进行抽血，检查了晚期肾病发展时期发生的变化，分析了其肾脏和巨噬细胞以确定类型。
    长期以来已知新月体无法控制他们研究的那种肾病的表皮细胞增生。这些新月体细胞压缩肾小球（是肾脏的基本过滤单位），使其不能正常运作。
    试验中研究人员发现这些新月体的生长与产生生长因素的过滤性肾巨噬细胞有关，而过滤受到I类干扰素的刺激。他们还发现涉及的巨噬细胞并非最常见的炎症性巨噬细胞，而是与伤口愈合和诱发细胞增殖有关的“替代性活化巨噬细胞”。这引起了肾病的增生和新月体病变。
    “该研究提示了新的药物靶向。如果你知道如何靶向于这类巨噬细胞并阻止它们或它们产生的生长因素，就可能产生新的治疗方法，”Ivashkiv说。“这是个新的领域。在本研究之前，刚刚发现了巨噬细胞对狼疮肾病的作用。这是首个研究报道替代性活化巨噬细胞与增生性新月体疾病有关。”
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